Uanset om der er tale om en undulat, guldfisk, hund eller kat, nyder børn godt af det venskab, et kæledyr tilbyder. Samtidig kan det have flere udviklingsmæssige fordele for børn at have dyr i hjemmet. De lærer først og fremmest, at vi er forskellige, og at vi alle har grænser, som skal respekteres. Det er en social kompetence, som barnet kan bruge resten af livet i en lang række forskellige situationer.
For mange børn er kæledyret en nær og fortrolig ven – på linje med tætte menneskelige relationer. Gennem den tætte kontakt med et dyr oplever børn tryghed, opmærksomhed og hengivenhed, som giver velvære. Børn oplever dyret som en allieret og en ven at betro sig til. Derfor taler de ofte med dyrene, giver dem navne, og tillægger dem menneskelige følelser. Når børn bliver spurgt om deres vigtigste relationer, bliver kæledyrene ofte nævnt sammen med den tætteste familie og de bedste venner. Via omsorgen for dyret lærer børn desuden at drage ansvar over for et andet levende væsen, og de får samtidig udbygget deres kontaktevne, da dyret er kontaktskabende.
Når børn vokser op med dyr, får de et naturligt forhold til, at livet har en afslutning. Et marsvin, en kanin eller en hund bliver syg eller gammel og dør på et tidspunkt. Det kan give anledning til mange gode og meningsfulde samtaler om, at det hører med til livet, at alle skal dø på et tidspunkt.
At have et kæledyr giver endvidere børnene et incitament til at bevæge sig og træne motoriske færdigheder. For eksempel kan gåture med hunden eller udendørs boldspil være gode måder at beskæftige hunden på, og samtidig få børnene væk fra de stillesiddende indendørs aktiviteter. Finmotorikken kan fremmes ved, at børnene øser mad og vand op i skåle og hjælper til med den daglige pleje af dyret.
Selvom børn sagtens kan hjælpe til med at passe et kæledyr, kan de ikke magte ansvaret for det alene. Alt efter hvor gamle dine børn er, kan de hjælpe i forskelligt omfang.
Opgaverne bør holdes aldersvarende – både for dyrets og barnets skyld. De fleste børn mister begejstringen for kæledyret med tiden. Derfor gælder det om at gøre pasningen til en hyggelig stund sammen med mor eller far og ikke en kedelig pligt. Det virker eksempelvis bedre at sige: Kom, lad os gå en tur med hunden frem for Husk, at du skal gå en tur med hunden. Som forælder skal du dog altid være indstillet på, at det grundlæggende er dig, som har ansvaret for pasningen af kæledyret.
Andre populære artikler: 4 gode råd til hundens vægttab • Plantoramas gødning – en guide til brug i haven • Udplantning og pasning af høstanemone • Udplantning og pasning af tomat • Sådan skaber du liv i haven om vinteren • Smukke kalanchoe fra Queen • Adfærd: En omfattende guide til at forstå og håndtere din hunds adfærd • Udplantning og pasning af japansk kirsebær • Udplantning og pasning af agurk • Små frugttræer i havekrukken • Udplantning og pasning af tobakspibeplante • Hent din pasningsvejledning til zebrafinke • Sådan rejser du med katten: Regler og tips til en behagelig rejse • De bedste vandplanter til havedammen • Havens fugle i februar • Sådan vinterbeskytter du roser • Haven i august: 5 vigtige gøremål for en smuk have • Smukke kalanchoe fra Queen • Rhododendronbedet i juli • Udplantning og pasning af solbær
